Hovedværker ...: Fra verdenskendte ansigter til ukendte kranier - se Stephens fede værker her

Fotograf og billedkunstner Stephen Freiheit har gennem de seneste 30 år portrætteret en lang række af store internationale og danske personligheder. Dalai Lama, Yoko Ono, Malene Schwartz, Nikolaj Coster-Waldau, Sidse Babett-Knudsen, Sinne Eeg og mange andre har stået foran Freiheits kameraer.

Men gennem de seneste to år har fotografen, som for nylig er flyttet til den lille landsby Vittrup nord for Løkken, haft fokus på en ganske særlig samling af kranier, som tilhører Vendsyssels Historiske Museum i Hjørring. Her satte Freiheit et minifotostudie op og fotograferede over nogle dage samtlige kranier, der hver især har bemærkelsesværdige historier at fortælle.

Portrætterne kan ses på udstillingen Dødens Teater på Vendsyssels Historiske Museum i Hjørring. Værkerne undersøger en farverig fortid, hvor det at ofre et menneske, et lårben eller et kranie til midvinter var lige så vigtigt for høsten, familiens sundhed, og slægtens overlevelse som det at høste den rigtige dag. Kranierne gør det muligt at komme helt tæt på livsvilkårene for fortidens mennesker og til tider også på det øjeblik, da livet brat blev afsluttet. Vendsyssel skiller sig ud fra resten af landet ved, at man her har en decideret hovedkult, hvor kranier har indgået som et centralt element i komplekse religiøse ritualer.

- Jeg faldt for et par år siden over en artikel, hvor museumsinspektøren fortalte om museets samling af kranier og tog kontakt til Sidsel Wåhlin og Vendsyssels Historiske Museum med henblik på at skabe en udstilling bestående af kranieportrætter, siger Stephen Freiheit, der tidligt i projektets opstart kunne glæde sig over tilsagn om støtte fra Statens Kunstfond.

Kobberpladeætsninger, tegninger og digital bearbejdning af de fotografiske kranieportrætter har resulteret i en udstilling, som giver stof til eftertanke:

- Trods store udfordringer med en pandemi, klimaforandringer, krige og fattigdom, har vi som europæere et privilegeret liv, vi lever længe, producerer en overflod af mad og langt de fleste på vores breddegrader har tag over hovedet og en seng at sove i.

Men trækker man en lige linje til jernalderens mennesker i Vendsyssel kan man se, hvor store konsekvenser det havde, hvis for eksempel høsten slog fejl. I sådanne situationer skulle guderne formildes og menneskeofringer fandt sted, lyder det.

Vendsyssels Historiske Museums samling af knogler og kranier stammer fra mere end 60 mænd, kvinder, unge, gamle og børn, hovedsageligt fra århundrederne omkring Kristi fødsel.

Stephen Freiheits bidrag til udstillingen Dødens Teater har fået titlen KRANIER og kommer til at hænge som del af den samlede udstilling.

FAKTA

Lørdag den 4. september åbner udstillingen Dødens Teater med Stephen Freiheits udstilling KRANIER på Vendsyssels Historiske Museum officielt.

Her deltager Stephen Freiheit i en talk med arkæolog og museumsinspektør Sidsel Wåhlin kl. 14.55.

Du kan læse mere om udstillingerne og programmet for åbningsdagen VHM.dk